काठमाडौँ । जारी फिफा विश्वकप फुटबलको उपाधि रक्षा अभियानमा रहेको अर्जेन्टिनाले आइतबार बिहान क्वार्टरफाइनलमा स्विट्जरल्यान्डको सामना गर्दैछ । क्यान्ससमा हुने यो खेल नेपाली समय अनुसार बिहान ६: ४५ बजेदेखि शुरु हुदैछ ।

अर्जेन्टिना अन्तिम १६ को खेलमा इजिप्टविरुद्ध २-० ले पछाडि परेको अवस्थाबाट शानदार पुनरागमन गर्दै ३-२ को जित निकाल्दै क्वार्टरफाइनल पुगेको हो । निर्धारित समय सकिन १२ मिनेट बाँकी रहँदा लियोनेल मेसीको पासमा क्रिस्टियन रोमेरोले गोल गर्दै टोलीलाई खेलमा फर्काएका थिए । त्यसपछि मेस्सीले बराबरी गोल गरे भने अतिरिक्त समयमा एन्जो फर्नान्डेजले विजयी गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई अन्तिम आठमा पुर्‍याए । त्यसअघि अर्जेन्टिनाले अतिरिक्त समयमा केप भर्डेलाई हराउँदै अर्को ठूलो झट्काबाट पनि आफूलाई जोगाएको थियो । लगातार कठिन अवस्थाबाट पुनरागमन गर्दै आएको अर्जेन्टिनाले उपाधि रक्षा गर्ने आफ्नो लक्ष्यलाई अझ मजबुत बनाएको छ ।

३९ वर्षीय कप्तान मेसीले इजिप्टविरुद्ध गोल गर्दै अर्को ऐतिहासिक कीर्तिमान बनाए । उनी विश्वकपको लगातार छ वटा नकआउट खेलमा गोल गर्ने पहिलो खेलाडी बनेका छन् । साथै विश्वकपको अन्तिम चरणमा उनको यो नवौँ गोल पनि हो, जुन नयाँ कीर्तिमान बनेको छ ।

यद्यपि इजिप्टविरुद्ध पहिलो हाफमा पेनाल्टी गुमाएपछि उनले अर्को अवाञ्छित कीर्तिमान पनि बनाए । यसअघि समूह चरणमा अस्ट्रियाविरुद्ध पनि पेनाल्टी चुकाएका मेसी एउटै विश्वकप संस्करणमा दुई पेनाल्टी असफल पार्ने पहिलो खेलाडी बने ।

हालसम्म यस विश्वकपमा मेसीले आठ गोल गरिसकेका छन् । क्वार्टरफाइनलअघि कुनै पनि खेलाडीले यति धेरै गोल गरेका छैनन् । दक्षिण अमेरिकी खेलाडीमध्ये एकै विश्वकपमा सबैभन्दा धेरै गोल गर्ने कीर्तिमान भने ब्राजिलका अडेमिरको नाममा छ, जसले सन् १९५० मा नौ गोल गरेका थिए ।

मेसीसँगै लाउतारो मार्टिनेज र जुलियन आल्भारेजको आक्रमण पंक्तिले उत्कृष्ट प्रदर्शन गरिरहेको छ । अर्जेन्टिनाले सन् २०१८ को विश्वकपमा क्रोएसियासँग ३-० ले पराजित भएयता विश्वकपका लगातार १४ खेलमा गोल गरेको छ ।

यति मात्र होइन, अर्जेन्टिनाले लगातार ११ विश्वकप खेलमा कम्तीमा दुई गोल गरेको छ । यो विश्वकप इतिहासकै संयुक्त सबैभन्दा लामो शृङ्खला हो । यसअघि उरुग्वेले सन् १९३० देखि १९५४ सम्म लगातार ११ खेलमा दुई वा सोभन्दा बढी गोल गरेको थियो ।

अर्जेन्टिना विश्वकपका पछिल्ला ११ खेलमा अपराजित पनि छ। यस अवधिमा उसले नौ खेल जितेको छ भने दुई खेल बराबरी खेलेको छ । आक्रमण उत्कृष्ट देखिए पनि अर्जेन्टिनाको रक्षापङ्क्ति केही कमजोर देखिएको छ। क्वार्टरफाइनलमा पुगेका टोलीमध्ये स्पेनपछि सबैभन्दा कम लक्ष्यतर्फ प्रहार सामना गरेको टोली अर्जेन्टिना हो। तर विपक्षीका नौ लक्ष्यतर्फका प्रहारमध्ये पाँच गोलमा परिणत भएका छन्।

यसले देखाउँछ कि अवसर कम दिए पनि अर्जेन्टिनाले त्यसलाई रोक्न भने संघर्ष गरिरहेको छ। त्यसैले सुरुमै पछि परे पुनरागमन गर्न फेरि कठिन हुन सक्छ।

अर्कोतर्फ स्विट्जरल्यान्ड यस विश्वकपमा अहिलेसम्म कुनै पनि खेलमा पछि परेको छैन । छनोट चरणदेखि अन्तिम चरणसम्म गरेर टोली लगातार ११ खेलमा अपराजित रहँदै आएको छ । अन्तिम १६ मा स्विट्जरल्यान्डले कोलम्बियालाई १२० मिनेटसम्म गोलरहित बराबरीमा रोकेपछि पेनाल्टी सुटआउटमा ४-३ ले हराएको थियो । गोलरक्षक ग्रेगोर कोबेल त्यस खेलका नायक बनेका थिए ।

सन् १९५४ पछि पहिलो पटक विश्वकपको क्वार्टरफाइनल पुगेको स्विट्जरल्यान्ड अनुभवी खेलाडीहरूले भरिएको टोली भएकाले दबाबमा पनि बलियो प्रदर्शन गर्ने विश्वास गरिएको छ । रक्षक रिकार्डो रोड्रिगेजको सबैभन्दा ठूलो जिम्मेवारी मेस्सीलाई रोक्ने हुनेछ। उनले सन् २०१४ यता प्रमुख अन्तर्राष्ट्रिय प्रतियोगितामा ३१ खेल खेलिसकेका छन् । मध्यपङ्क्तिका कप्तान ग्रानिट झाकाले यस विश्वकपमा अन्तिम तेस्रो क्षेत्रमा सबैभन्दा धेरै प्रभावकारी पास दिएका छन् । आक्रमणतर्फ ब्रिल एम्बोलो पछिल्ला १७ अन्तर्राष्ट्रिय खेलमा ११ गोल र दुई गोलका अवसर सिर्जना गर्दै उत्कृष्ट लयमा छन् ।

दुवै टोलीबीच हालसम्म सात पटक प्रतिस्पर्धा हुँदा स्विट्जरल्यान्डले एक खेल पनि जित्न सकेको छैन । अर्जेन्टिनाले पाँच खेल जितेको छ भने दुई खेल बराबरीमा सकिएका छन् । विश्वकपमा यी दुई टोली दुई पटक आमनेसामने भएका छन् र दुवै खेल अर्जेन्टिनाले जितेको थियो । सन् १९६६ मा २-० र सन् २०१४ मा १-० को जित अर्जेन्टिनाको पक्षमा गएको थियो ।

स्विट्जरल्यान्डको दक्षिण अमेरिकी टोलीविरुद्धको इतिहास पनि धेरै राम्रो छैन। विश्वकपमा दक्षिण अमेरिकी राष्ट्रसँग खेलेका १० खेलमध्ये उसले केवल एक खेल मात्र जितेको छ। तीन खेल बराबरी र छ खेलमा पराजय बेहोरेको छ।

अर्जेन्टिना आक्रमणमा अत्यन्तै बलियो देखिए पनि रक्षात्मक कमजोरी उसका लागि चुनौती बन्न सक्छ। अर्कोतर्फ स्विट्जरल्यान्ड अनुशासित रक्षा, सन्तुलित मध्यपङ्क्ति र धैर्यपूर्ण खेलशैलीका कारण कठिन प्रतिद्वन्द्वी सावित भएको छ। त्यसैले आइतबारको क्वार्टरफाइनलमा अर्जेन्टिनाको अनुभव र स्विट्जरल्यान्डको संगठित प्रदर्शनबीच रोचक प्रतिस्पर्धा हुने अपेक्षा गरिएको छ ।