काठमाडौं । फिफा विश्वकप फुटबलको अन्तिम ३२ अन्तर्गत स्विट्जरल्यान्ड र अल्जेरियाबीचको खेल हुदैछ । भ्यानकुभरमा हुने यो खेल नेपाली समय अनुसार आज बिहान ८: ४५ बजेदेखि शुरु हुदै  छ ।

दुवै टोलीका लागि यो खेल विशेष महत्वको छ। अल्जेरियाले अहिलेसम्म विश्वकपको नकआउट चरणमा जित निकाल्न सकेको छैन भने स्विट्जरल्यान्डले सन् १९३८ यता विश्वकप नकआउट चरण पार गर्न सकेको छैन ।

स्विट्जरल्यान्डले समूह चरणमा सुरुआत अपेक्षाअनुसार गर्न सकेन। कतारसँग १–१ को बराबरी खेलेको टोलीले त्यसपछि बोस्निया-हर्जेगोभिना र सहआयोजक क्यानडालाई पराजित गर्दै समूह ‘बी’ को शीर्ष स्थान कब्जा गरेको थियो ।

क्यानडाविरुद्ध रुबेन भार्गास र योहान मान्जाम्बीले गोल गरेका थिए । बोस्निया-हर्जेगोभिनाविरुद्ध पनि दोस्रो हाफमा मैदान प्रवेश गरेका दुवैले खेलको दिशा परिवर्तन गर्न महत्वपूर्ण भूमिका खेलेका थिए ।

२० वर्षीय मान्जाम्बी यस विश्वकपका उदाउँदा खेलाडीमध्ये एक मानिएका छन्। उनले पहिलो विश्वकपमै लक्ष्यतर्फ गरेका तीनै प्रहारलाई गोलमा परिणत गरेका छन्। यस शताब्दीमा २१ वर्षमुनिका खेलाडीमध्ये एकै विश्वकपमा उनीभन्दा धेरै गोल गर्ने खेलाडी थॉमस मुलर र किलियन एमबाप्पे मात्र छन्। अनुभवी कप्तान ग्रानित झाकाले पनि टोलीको प्रदर्शनमा महत्वपूर्ण योगदान दिएका छन् । उनले समूह चरणमा सबैभन्दा धेरै ५३ पटक रक्षापङ्क्ति चिर्ने पास दिएका थिए । साथै बल फिर्ता जित्ने मामिलामा पनि उनी शीर्ष खेलाडीमध्ये परेका छन् । झाका आफ्नो अन्तर्राष्ट्रिय करियरको १५०औँ खेल खेल्ने तयारीमा छन्। उनले स्विट्जरल्यान्डलाई विश्वकपमा लगातार तीन जित दिलाउने लक्ष्य राखेका छन्, जुन उपलब्धि टोलीले अहिलेसम्म हासिल गर्न सकेको छैन।

यद्यपि नकआउट चरणमा स्विट्जरल्यान्डको पछिल्लो इतिहास उत्साहजनक छैन। पछिल्ला नौ ठूला प्रतियोगिताका नकआउट खेलमध्ये पाँच खेल पेनाल्टीसम्म पुगेका छन्, जसमध्ये चारमा टोली बाहिरिएको छ। निर्धारित ९० मिनेटभित्र भने स्विट्जरल्यान्डले पछिल्ला १२ नकआउट खेलमध्ये केवल एक खेल जितेको छ। विश्वकपको इतिहास झन् निराशाजनक छ। स्विट्जरल्यान्ड सन् १९३८ यता लगातार सात विश्वकप नकआउट खेलमा पराजित हुँदै आएको छ । यो खराब श्रृंखला तोड्ने जिम्मेवारी प्रशिक्षक मुराट याकिनमाथि छ ।

रोचक संयोग के छ भने उनका पूर्ववर्ती भ्लादिमिर पेट्कोभिच अहिले अल्जेरियाका प्रशिक्षक छन् र यही खेलमा दुवै एकअर्काविरुद्ध उत्रिनेछन् । पेट्कोभिचले स्विट्जरल्यान्डपछि अल्जेरियाको जिम्मेवारी सम्हाल्दै टोलीलाई अफ्रिका कप अफ नेसन्सको क्वार्टरफाइनल, विश्वकप छनोट र त्यसपछि विश्वकपको अन्तिम ३२ सम्म पुर्‍याएका हुन् । अल्जेरियाले समूह ‘जे’ मा अर्जेन्टिनासँग ३-० को हारबाट प्रतियोगिता सुरु गरेको थियो। त्यसपछि जोर्डनलाई २-१ ले हरायो र अन्तिम खेलमा अस्ट्रियासँग ३-३ को रोमाञ्चक बराबरी खेल्दै उत्कृष्ट तेस्रो स्थानमा रहने टोलीमध्ये एकका रूपमा नकआउट चरणमा प्रवेश गर्‍यो ।

अस्ट्रियाविरुद्धको खेलमा दुवै टोलीलाई अगाडि बढ्न बराबरी पर्याप्त थियो। तर पाँच मिनेटभन्दा बढी समयसम्म लगातार ११० पास आदानप्रदानपछि रियाद महरेजले अल्जेरियालाई अग्रता दिलाएका थिए। इन्जुरी समयमा अस्ट्रियाले बराबरी गोल फर्काएपछि खेल ३-३ मा सकिएको थियो र दुवै टोलीले अन्तिम ३२ मा स्थान बनाएका थिए । युरोपेली टोलीविरुद्ध अल्जेरियाको विश्वकप इतिहास भने कमजोर छ। सन् १९८२ मा पश्चिम जर्मनीलाई हराएयता उसले युरोपेली राष्ट्रविरुद्ध विश्वकपमा कुनै जित निकाल्न सकेको छैन । अल्जेरियाको आशा जर्मनीमा जन्मिएका इब्राहिम माजासहित केही युरोपमा हुर्किएका खेलाडीमाथि हुनेछ। ‘माजाडोना’ उपनामले परिचित माजाले समूह चरणमा सबैभन्दा धेरै १३ सफल ड्रिब्ल पूरा गरेका थिए। अस्ट्रियाविरुद्ध उनले गरेका सबै छ ड्रिब्ल सफल भएका थिए । ३५ वर्षीय कप्तान महरेज पनि टोलीका प्रमुख खेलाडी हुन्। उनले यस विश्वकपमा पहिलो पटक गोल गर्दै तीन गोलमा प्रत्यक्ष योगदान दिएका छन्, जुन अल्जेरियाका लागि नयाँ राष्ट्रिय कीर्तिमान हो ।

स्विट्जरल्यान्ड र अल्जेरियाबीच प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा यो पहिलो भेट हुनेछ । यसअघि दुई टोलीले दुई मैत्रीपूर्ण खेल खेलेका थिए र दुवैमा स्विट्जरल्यान्ड विजयी भएको थियो। सन् १९८३ मा उसले २-१ तथा तीन वर्षपछि २-० को जित निकालेको थियो । 

यस खेलको विजेताले अन्तिम १६ मा कोलोम्बिया र घानाबीचको खेलको विजेतासँग खेल्ने छ ।